Os cientistas discutem em particular sobre como criar um genoma humano sintético




Os cientistas estão agora contemplando a fabricação de um genoma humano, o que significa que seria usar produtos químicos para o fabrico de todo o DNA contido nos cromossomas humanos.

 A perspectiva está estimulando tanto intriga e preocupação na comunidade das ciências da vida, porque pode ser possível, como através de clonagem, para usar um genoma sintético para criar seres humanos sem os pais biológicos.

 Embora o projeto ainda está em fase de ideia, e envolve também os esforços para melhorar a síntese de DNA em geral, que foi discutido em uma reunião a portas fechadas na terça-feira na Harvard Medical School, em Boston. Os cerca de 150 participantes foram orientados a não entrar em contato com a mídia ou para postar no Twitter durante a reunião.

 Os organizadores disseram que o projeto poderia ter um grande ganho científico e seria um follow-up para o original Projeto Genoma Humano, que se destinava a ler a sequência das três bilhões de letras químicas no projeto DNA da vida humana. O novo projeto, pelo contrário, envolveria não ler, mas sim escrever o genoma humano - a síntese de todos os três bilhões de unidades de produtos químicos.

 Mas essa tentativa levantaria inúmeras questões éticas. os cientistas poderiam criar seres humanos com determinados tipos de traços, talvez as pessoas nasceram e foram criados para serem soldados? Ou pode ser possível fazer cópias de pessoas específicas?

 "Seria OK, por exemplo, para sequenciar e sintetizar o genoma de Einstein?" Tirou Endy, um bioengineer na Universidade de Stanford, e Laurie Zoloth, especialista em bioética da Universidade de Northwestern, escreveu em um ensaio criticando o projeto proposto. "Se assim como muitos genomas Einstein devem ser feitas e instaladas em células, e que iria começar a fazê-las?"

 Dr. Endy, embora convidado, disse que deliberadamente não comparecer à reunião em Harvard porque não estava sendo aberto para as pessoas o suficiente e não estava dando pensamento suficiente para as implicações éticas do trabalho.

 George Church, professor de genética na Harvard Medical School e um dos organizadores do projeto proposto, disse que houve um mal-entendido. O projeto não visava a criação de pessoas, apenas células, e não seria restrito ao genoma humano, disse ele. Pelo contrário, teria como finalidade melhorar a capacidade de sintetizar ADN, em geral, o que poderia ser aplicada a vários animais, plantas e microorganismos.

 "Eles estão pintando um quadro que eu não acho que representa o projeto", disse o Dr. Church em uma entrevista.

 Ele disse que a reunião foi fechada para a imprensa, e as pessoas foram pediu para não twittar porque os organizadores do projeto, em uma tentativa de ser transparente, tinha apresentado um papel para uma revista científica. Eles, portanto, não deveriam discutir a idéia publicamente antes da publicação. Ele e outros disseram os organizadores aspectos éticos foram amplamente discutidas desde o início.

 O projeto foi inicialmente chamado HGP2: O Projeto Síntese Genoma Humano, com HGP referindo-se ao Projeto Genoma Humano. Um convite para a reunião na Universidade de Harvard, disse que o principal objetivo "seria para sintetizar um genoma humano completo em uma linha de células dentro de um período de 10 anos."

Mas pelo tempo que a reunião foi realizada, o nome foi alterado para "HGP-Write: Testando grandes genomas sintéticos nas células."

O projeto ainda não tem financiamento, Church disse, apesar de várias empresas e fundações seriam convidados a contribuir, e alguns indicaram interesse. será também pediu ao governo federal. Uma porta-voz para os Institutos Nacionais de Saúde não quis comentar, dizendo que o projeto estava em muito cedo um palco.

Além de Dr. Igreja, os organizadores incluem Jef Boeke, diretor do instituto para a genética de sistemas na NYU Langone Medical Center, e Andrew Hessel, um futurista auto-descrito que trabalha na empresa de software Autodesk Bay Area e quem primeiro propôs um projeto como este em 2012.

Os cientistas e as empresas podem agora alterar o ADN em células, por exemplo, por adição de genes estranhos ou mudando as letras nos genes existentes. Esta técnica é utilizada rotineiramente para fazer medicamentos, tais como insulina para diabetes, no interior das células geneticamente modificadas, bem como para fazer culturas geneticamente modificadas . E os cientistas estão agora a debater a ética da nova tecnologia que pode permitir que mudanças genéticas a ser feito em embriões.

Mas a síntese de um gene, ou um genoma inteiro, proporcionaria a oportunidade de fazer ainda mais extensas mudanças no DNA.

Por exemplo, as empresas agora estão usando organismos como levedura para fazer produtos químicos complexos, como aromas e fragrâncias. Isso requer a adição de não apenas um gene para a levedura, gostaria de produzir insulina, mas numerosos genes a fim de criar todo um processo de produção de substâncias químicas dentro do célula. Com ajustes que muito necessário, pode ser mais fácil de sintetizar ADN a partir do zero.

Agora, DNA síntese é difícil e propenso a erros. técnicas existentes podem confiantemente fazer fios que são apenas cerca de 200 pares de bases de comprimento, com os pares de base sendo as unidades químicas no DNA. Um único gene pode ser centenas ou milhares de pares de bases de comprimento. Para sintetizar um daqueles, múltiplos segmentos 200 unidades têm de ser unidas em conjunto.

Mas o custo e capacidades estão melhorando rapidamente. Dr. Endy de Stanford, que é co-fundador de uma empresa de síntese de DNA chamado Gen9, disse que o custo de genes que sintetizam caiu de US $ 4 por par de bases em 2003 a 3 centavos agora. Mas, mesmo a essa taxa, o custo de três bilhões de letras seria de R $ 90 milhões. Ele disse que, se os custos continuou a diminuir no mesmo ritmo, esse número pode chegar a US $ 100.000 em 20 anos.

J. Craig Venter, o cientista genética, sintetizado um genoma bacteriano que consiste em cerca de um milhão de pares de bases. O genoma sintético foi inserido numa célula e levou controle dessa célula. Enquanto o seu primeiro genoma sintético foi principalmente uma cópia de um genoma existente, Dr. Venter e seus colegas neste ano sintetizado um genoma bacteriano mais original, cerca de 500.000 pares de bases de comprimento.

Dr. Boeke está a conduzir um consórcio internacional que está a síntese do genoma da levedura, que consiste de cerca de 12 milhões de pares de bases. Os cientistas estão fazendo mudanças, como a exclusão de trechos de DNA que não têm qualquer função, em uma tentativa de fazer um genoma mais simples e estável.

Mas o genoma humano é mais de 200 vezes tão grande como a de levedura e não é claro se uma tal síntese seria viável.

Jeremy Minshull, executivo-chefe da DNA2.0, uma empresa de síntese de DNA, questionou se o esforço valeria a pena.

"A nossa capacidade de entender o que construir é tão longe para trás o que nós podemos construir," disse o Dr. Minshull, que foi convidado para a reunião em Harvard, mas não compareceu. "Eu só não acho que ser capaz de fazer mais e mais e mais e mais barato e mais barato e mais barato vai levar-nos a compreensão de que precisamos."

Fote:nytimes